青山 鉄槍
芭蕉は伊賀の人である。
元禄のころ、大和の国の武内村にイマ（今）という名の孝女がいた。彼女はとても善良な性格なので、会った人はみな深い感銘を受けた。
ある年、芭蕉は、京阪地方へ滞在中に、吉野の桜を見に行くことにした。吉野行きの路銀に充てるために工面できた金は、わずか一両ばかりである。たまたま孝女イマの話を聞いたので、芭蕉はわざわざ回り道をして、イマに会いに行った。イマに会うと、芭蕉は彼女の孝養心の深さににすっかり心を打たれた。これほどの孝女がずいぶん貧乏しているのは、なんとも気の毒だ。芭蕉は、財布から路銀の一両を出すと、イマに渡そうとした。イマは固辞して受け取らない。芭蕉は無理やり金を渡すと、そのまま立ち去り、吉野へは行かずに帰途に就いた。
帰りの道中で、一人の友人に出会った。その人は芭蕉に「吉野の桜はどうでしたか」と聞いた。
芭蕉はイマに路銀を与えてしまったことを話した。
友人は言う。
「御隠居、あなたはいつも、なんとかして吉野の桜を観たいものだと、言っておられたではありませんか。やっと金ができて花見に行けることになったのに、大事な旅費を人にやっておしまいになるなんて、まったく勿体ないことをしたものですなあ。」
芭蕉は笑って言った。
「いや、私が吉野行きを切望しておったのは、桜が美しいからなんだ。今日は、心のとても美しい人に出会えたんだ。桜が見られなかったことなど、ちっとも残念じゃない。春が来れば、桜はまた咲くじゃないか。」
そういうと、芭蕉は颯爽と去っていった。
2002年8月31日公開。2003年11月16日一部修正。
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